Correntes de Foucault
Se o fluxo de campo magnético que atravessa uma chapa metálica varia no tempo, aparecem nessa chapa correntes induzidas, chamadas correntes de Foucault (Fig.1). Pela lei de Lenz, o sentido dessas correntes é tal que o campo magnético gerado tem o efeito de diminuir a variação do fluxo magnético. Na Fig.1, aparece uma força que tende a impedir a chapa de sair da região de campo.![correntes foucault correntes foucault](/imagens/correntes-foucault.gif)
Experiência de Foucault
![experiencia foucault](/imagens/experiencia_foucault.jpg)
As experiências de Foucault (1855) demonstraram que se uma força externa mantiver em movimento um disco de material condutor no interior de um campo magnético permanente criado por um eletroíman, o disco aquecerá como consequência das correntes elétricas que nele circulam. Mas já anteriormente(1824) Gambey observou que o movimento oscilatório de uma agulha magnética terminava mais depressa se a agulha estivesse numa caixa de metal do que numa caixa de madeira.
No mesmo ano (1824) Arago investigou o fenómeno e descobriu que uma placa de cobre debaixo da agulha provocava o amortecimento do seu movimento.
No ano seguinte (1825) verificou que um disco de cobre a rodar sobre uma agulha magnética arrastava a agulha no seu movimento: Rotações de Arago.
Como explicação para queles fenómenos supôs-se existir um “magnetismo de rotação” sobre o qual se especulou durante alguns anos (1832) até que M. Faraday explicou os fenómenos através da indução magnética. Movendo-se um íman permanente perto de uma massa ou uma placa de metal induzem-se forças eletromotrizes, que em minúsculos percursos formando um circuito elétrico fechado, dão origem a correntes elétricas. Essas correntes elétricas circulando na massa do metal dão origem, por efeito Joule , a uma dissipação de energia em calor. A existência dessas correntes elétricas no interior do campo magnético do íman produz, de acordo com a Lei de Lenz , forças eletromecânicas que tendem a diminuir o movimento relativo do íman e da placa.
O efeito amortecedor do movimento, criado pelas correntes de Foucault, é utilizado nalguns tipos de contadores de energia elétrica para estabilizar o movimento da parte móvel. Também as correntes elétricas alternadas dão origem a um campo magnético alternado que é responsável pelo aparecimento de correntes de Foucault nas massas de material metálico vizinhas do circuito elétrico onde circulam aquelas correntes alternadas. Para diminuir o desenvolvimento de correntes de Foucault utilizam-se massas folheadas de metal, ou planos fendidos, o que reduz o tamanho dos circuitos onde se desenvolvem as correntes de Foucault, e aumenta-se a resistividade desses materiais dopando-os; como, por exemplo, na chapa de aço silicioso.